Leyendas aztecas y mayas

Doce leyendas de los antiguos pueblos de México y de Yucatán, cada una completa en un solo capítulo. Son las historias que los aztecas y los mayas contaban sobre el principio del mundo: cómo nació el sol, quién hizo a los hombres y por qué los dioses se pelean.

El libro empieza en la oscuridad. Todavía no hay sol. Metztli, la luna, lleva a Nanahuatl —un dios pobre y enfermo, lleno de llagas— hasta una gran hoguera en Teotihuacán, y allí lo echan al fuego. Metztli se arroja detrás de él sobre las llamas, y con su muerte sube la luz sobre el mundo. Después el lector entra en Tollan, la ciudad de los artistas, donde reina Quetzalcóatl, la Serpiente Emplumada, en un tiempo de paz, maíz grande y algodón de colores. Pero Tezcatlipoca, el Espejo Humeante, llega disfrazado de anciano con una copa en la mano, y lo que sigue es la caída de una ciudad entera: un vendedor de pintura verde que se casa con la hija del jefe, un baile que termina en un barranco, y por fin la marcha triste de Quetzalcóatl hacia el mar del este, donde se va sobre una balsa de serpientes y se convierte en la estrella de la mañana.

Luego nacen los aztecas. Huitzilopochtli nace armado en el cerro de Coatepec para salvar a su madre, y más tarde un águila sobre un nopal, con una serpiente en las garras, les dice a unos viajeros cansados dónde deben construir su ciudad.

La segunda mitad del libro cruza hacia el sur, a las ciudades mayas. Un enano gana un trono en Uxmal. Hurakán llama a la tierra y hace hombres de madera que no saben dar las gracias. Vukub-Cakix, un gran guacamayo con dientes de esmeralda, presume de que nada en el cielo brilla como él, y dos hermanos gemelos, Hun-Apu y Xbalanqué, lo bajan de su árbol con una cerbatana. Los gemelos vencen también a los gigantes Zipacná y Cabracán, bajan al Inframundo de Xibalbá a jugar a la pelota contra los señores de la muerte, y vuelven vivos. Al final, los dioses hacen a los primeros hombres de maíz amarillo y blanco, y esos hombres esperan juntos en una montaña el primer amanecer del mundo.