La llamada de lo salvaje

Buck es un perro enorme, mitad San Bernardo y mitad pastor escocés, que vive como un rey en la finca del juez Miller, en el soleado valle de Santa Clara, California. Corre el año 1897 y los hombres acaban de encontrar oro en el Klondike: de pronto, todo el norte necesita perros grandes y peludos para jalar trineos sobre la nieve. Manuel, un ayudante del jardinero con deudas de juego, se lleva a Buck una noche y lo vende a unos desconocidos.

Encerrado en una jaula, sin agua y sin comida, Buck viaja días enteros hacia el norte. En Seattle, un hombre de suéter rojo lo golpea con un garrote hasta enseñarle la primera ley de su nueva vida: un hombre con un palo manda. Comprado por un mensajero del gobierno canadiense y su conductor de perros, Buck aprende la segunda ley el mismo día en que pisa la nieve: los perros del norte matan al que cae. Puesto en el arnés, descubre el trabajo, el hambre y el odio. Spitz, el perro blanco que guía el tiro, se convierte en su enemigo, y solo uno de los dos puede mandar. Buck lo mata y toma su lugar al frente del equipo.

Después vienen el correo, los kilómetros sin fin y la muerte de Dave, que no quiere salir del arnés ni para morir. Agotado, Buck es vendido a tres viajeros ignorantes —Hal, Charles y Mercedes— que cargan demasiado, alimentan poco y pegan mucho. Cuando el trineo llega al campamento de John Thornton, Buck ya no puede levantarse; Thornton lo corta del arnés, y los otros se hunden con el hielo.

Por primera vez en su vida, Buck ama a un hombre: salta a un río para salvarlo y arrastra mil libras por él delante de todo Dawson. Pero cada noche, desde el bosque, una voz antigua lo llama, y Buck se acerca más a los lobos. Cuando el valle del oro se convierte en un lugar de silencio y humo, Buck tendrá que elegir entre el fuego de los hombres y la manada.