Corazón: Diario de un Niño

Turín, 1886. Enrico Bottini tiene diez años y empieza el tercer año de primaria en la escuela Baretti. No quiere volver: el verano en el campo se le fue como un sueño y el salón de clases le parece pequeño y gris. Su maestro nuevo, el señor Perboni, es alto, serio y nunca sonríe, pero el primer día les dice a los cincuenta y cuatro niños que él no tiene familia y que ellos serán su familia.

Durante nueve meses Enrico escribe un diario, y en ese diario la escuela deja de ser un castigo y se convierte en un mundo. Está Garrone, el más grande de todos, que se echa la culpa de lo que no hizo para salvar a un compañero. Está Derossi, el primero de la clase, con sus rizos dorados y su memoria perfecta. Está Coretti, que repasa la gramática mientras descarga leña para su padre. Está Nelli, jorobado y débil, a quien Garrone protege como un hermano. Está Precossi, hijo de un herrero que bebe y le pega, y que jura delante de todos que su padre nunca lo ha tocado. Y está Franti, que se ríe cuando alguien llora.

El invierno endurece las cosas. Una bola de nieve hiere en un ojo a un anciano del Corso, y el niño que la lanzó tiene que pedirle perdón delante de una multitud y entregarle después lo único que posee. Franti hace estallar un petardo en clase; una semana después su madre se hinca casi de rodillas ante el director, que le devuelve su lugar. En la primavera, cuando Franti se ríe del compañero que acaba de perder a su madre, lo sacan del salón para siempre. La cara hinchada de Precossi aparece una mañana más, y luego llega una medalla que cambia a su padre delante de todos. Un compañero cae gravemente enfermo, y Enrico junta sus centavos con los de Garrone y Derossi para subir a verlo. La madre de Garrone muere.

Enrico, que empezó el año pensando solo en sí mismo, termina entendiendo lo que cada uno de sus compañeros carga al salir de la escuela, y aprende que mirar no basta. Antes de los exámenes su madre le dice que el trabajo del padre se lleva a la familia de Turín. En julio se leen las listas y el maestro se despide.