Don Quijote, primera parte

Un hidalgo pobre de un pueblo de La Mancha lee tantos libros de caballerías que pierde el juicio. Cree que todo lo que cuentan esos libros es verdad y decide salir al mundo como caballero andante. Saca de un rincón la armadura oxidada de su bisabuelo y le fabrica una visera de cartón, llama Rocinante a su caballo flaco, se pone el nombre de Don Quixote y elige como dama a una campesina del pueblo vecino, a la que llama Dulcinea del Toboso. Sale de casa antes del amanecer, sin decírselo a nadie.

Nada en el camino es lo que él cree, y cada error le cuesta los huesos, pero nunca la fe. Una posada le parece un castillo, y el posadero, por reírse de él, lo arma caballero. El criado de unos mercaderes lo deja molido a palos. Su amigo el cura y el barbero del pueblo queman sus libros y tapian la puerta de la biblioteca, pero el hidalgo vuelve a salir, ahora con un labrador vecino, Sancho Panza, que lo sigue como escudero porque Don Quixote le ha prometido el gobierno de una isla.

Juntos atacan unos molinos de viento que Don Quixote cree gigantes, y un rebaño de ovejas que confunde con un ejército. A un barbero del camino le quita una bacía de latón y la lleva puesta en la cabeza como si fuera el yelmo de Mambrino. Libera a unos galeotes que después lo apedrean. A Sancho lo lanzan al aire con una manta en el corral de una posada. En la Sierra Morena, Don Quixote hace penitencia por amor, como los caballeros de sus libros, mientras sus amigos preparan un engaño para llevarlo a casa: una princesa fingida que le pide socorro.

El engaño funciona a medias. En la posada se cruzan historias de amantes separados, de un cautivo que vuelve de Argel y de jóvenes que huyen de sus familias; casi todas terminan bien. La de Don Quixote no. Sus amigos lo meten en una jaula de madera sobre un carro de bueyes y lo llevan de vuelta al pueblo, diciéndole que está encantado. Llega a casa vencido, delgado y amarillo, pero no curado: ya está pensando en la tercera salida.